El cambio climático ha impactado negativamente los recursos hídricos y los ecosistemas en muchas partes de América Latina y el Caribe. En Perú y Colombia, el aumento de las temperaturas y los fenómenos hidrológicos extremos, como sequías prolongadas e inundaciones intensas, ponen en riesgo los medios de vida de las comunidades río abajo. Muchos sectores económicamente importantes, especialmente las industrias agrícolas que dependen del agua, como el algodón pima, los textiles y cultivos de alpaca en Perú, así como el café en Colombia, están basados en regiones que dependen del agua suministrada por glaciares y páramos (páramos) que están retrocediendo rápidamente. debido al cambio climático. Según los modelos globales capturados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, estos problemas no harán más que crecer, y muchos más civiles estarán expuestos a inundaciones y sequías que amenazan su bienestar económico y sus vidas.

El enfoque general de PARA-Agua combinó actividades tradicionales de desarrollo de capacidades en cuencas objetivo con un intercambio dinámico entre política y acción. PARA-Agua construyó vínculos y mejoró la colaboración entre investigadores y tomadores de decisiones para permitir la incorporación de datos hidrológicos, climáticos y socioeconómicos en la gestión y planificación de cuencas hidrográficas en las cuencas objetivo de Perú y Colombia. Los elementos clave de nuestro enfoque incluyeron:

• Integración total de las tres tareas principales del proyecto en un ciclo continuo en el que una investigación más orientada a las políticas condujo a una toma de decisiones más informada sobre las cuencas, lo que a su vez condujo a mejores planes e inversiones y a una mayor demanda y, por tanto, a una mejor ciencia.
• Vínculos sostenidos entre investigadores y formuladores de políticas para garantizar que las prioridades de investigación estén impulsadas por necesidades y políticas críticas de cuencas, que a su vez crean demanda y conducen a datos de calidad.
• Fomentar la cooperación regional replicando las mejores prácticas regionales e internacionales adaptadas al contexto local y catalizando modelos sostenibles para ampliar las iniciativas de proyectos.
• Acceso a expertos de talla mundial y despliegue de herramientas comprobadas, incluidas evaluaciones de riesgo y vulnerabilidad, sistemas de modelado y metodologías de planificación para la priorización de inversiones y la transición de estas herramientas y habilidades necesarias a instituciones locales capaces de lograr la sostenibilidad.
• Incorporación de la perspectiva de género en todas las actividades para mejorar la participación de las mujeres en la planificación de cuencas y equiparlas para que se conviertan en agentes de cambio en sus comunidades.

PARA-Agua tenía tres objetivos principales del proyecto:

• Fortalecer la capacidad de la comunidad investigadora para generar datos orientados a políticas sobre gestión de cuencas y adaptación al cambio climático.
• Incorporar e integrar datos climáticos en la toma de decisiones relacionadas con la gestión de cuencas hidrográficas.
• Fortalecer los sistemas de planificación que optimicen el uso del agua en toda la longitud de las cuencas en el contexto de la adaptación al cambio climático.

Los resultados incluyeron:

• Brindó apoyo clave en el diseño y formación de cuatro fondos de agua.
• Preparó $82 millones en propuestas para nuevos proyectos en investigación, infraestructura verde y gris, alertas de sistemas y otras tecnologías.
• Mejora de la capacidad de 16 grupos de mujeres para adaptarse al cambio climático.
• Capacitó y certificó a 35 comunicadores de recursos hídricos para difundir información sobre lluvias previstas, emitir alertas de evacuación y atender a las poblaciones afectadas por las inundaciones de 2017.
• Presentó herramientas y prácticas innovadoras de adaptación al cambio climático a más de 550 funcionarios gubernamentales, científicos y otras partes interesadas de las cuencas.
• Difundió mejores prácticas en adaptación al cambio climático a través de la Comunidad de Práctica “Ciencia para la Adaptación”, llegando a más de 35.000 personas en 50 países.