Renforcer la résilience face à la sécheresse aux Tonga pour la production alimentaire et l’agriculture
Les défis liés aux événements El Niño aux Tonga Les sécheresses causées par l’intensification des épisodes El Niño posent des défis majeurs pour l’approvisionnement en…
Les défis liés aux événements El Niño aux Tonga
Les sécheresses causées par l’intensification des épisodes El Niño posent des défis majeurs pour l’approvisionnement en eau douce aux Tonga. Les services météorologiques des Tonga ont déclaré un état de sécheresse pour les îles de Tongatapu et d’Eua, avec des alertes pour Niuafo’ou et Niuatoputapu, ainsi que des avertissements pour Ha’apai et Vava’u ce mois-ci. En raison de précipitations limitées, la recharge des nappes phréatiques devient insuffisante, rendant la surexploitation de cette ressource vitale non viable. Alors que les sécheresses prolongées et sévères deviennent plus fréquentes, la pénurie d’eau devient une préoccupation urgente. Cette pénurie affecte non seulement les besoins de consommation quotidienne des communautés, mais perturbe également la production alimentaire agricole et la survie des écosystèmes aquatiques.
Les répercussions de la pénurie d’eau s’étendent au secteur agricole, où les producteurs tongiens dépendent fortement de l’agriculture pour leur subsistance et leur activité économique. Les sécheresses entravent la croissance et la productivité des cultures, provoquant des pertes importantes de rendements agricoles. L’insuffisance des ressources en eau pour l’irrigation exacerbe la situation, rendant la culture des terres de plus en plus difficile pour les agriculteurs. Par conséquent, la chaîne d’approvisionnement alimentaire est perturbée, ce qui entraîne une baisse de la disponibilité des produits frais et une hausse des prix des denrées alimentaires, affectant ainsi le bien-être général de la population.
Atténuer le changement climatique pour les communautés agricoles des Tonga
Renforcer la sécurité hydrique est essentiel pour protéger la production agricole aux Tonga, en particulier alors que le pays est en état d’alerte El-Niño. L’éruption du Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en 2022 a également affecté l’approvisionnement en eau potable et entraîné des restrictions d’eau causées par les cendres volcaniques.
Le Programme d’accès aux marchés horticoles et agricoles du Pacifique Plus (PHAMA Plus), soutenu par l’Australie et la Nouvelle-Zélande et mis en œuvre par DT Global, contribue à une croissance économique inclusive et à l’amélioration des moyens de subsistance des populations du Pacifique, en mettant davantage l’accent sur les facteurs liés à l’environnement, au climat et à la résilience.
En travaillant en étroite collaboration avec les acteurs clés des systèmes agroalimentaires des Tonga, PHAMA Plus soutient des mesures visant à atténuer les impacts des sécheresses induites par le changement climatique. Celles-ci incluent la promotion de pratiques de conservation de l’eau, l’encouragement de techniques agricoles durables et l’exploration de sources d’eau alternatives telles que la collecte des eaux de pluie et le dessalement.
Une unité de dessalement solaire novatrice pour le Pacifique
L’Université nationale australienne (ANU) développe le « dessalement thermodiffusif », une technologie de dessalement novatrice qui consomme moins d’énergie électrique que les méthodes conventionnelles. Alimenté par la chaleur de l’environnement ambiant, le dessalement thermodiffusif permet d’éliminer le sel de l’eau de mer pour produire une eau légèrement saumâtre adaptée à l’agriculture. Le développement de cette technologie révolutionnaire est dirigé par des chercheurs de l’ANU et soutenu par le programme Science and Technology for Climate Partnerships (SciTech4Climate) du ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT).
PHAMA Plus collabore avec l’ANU afin de piloter l’utilisation de technologies de dessalement solaire aux Tonga. Ces technologies comprennent le dessalement par thermodiffusion et le dessalement par osmose inverse (OI) à énergie solaire, dont les unités seront installées en collaboration avec un partenaire local aux Tonga. Le dessalement par thermodiffusion est un procédé sans membrane qui permet de réduire la salinité de l’eau de mer à des niveaux sûrs et adaptés à l’agriculture. L’osmose inverse (OI) à énergie solaire est une méthode de filtration ultra-efficace qui utilise la pression pour faire passer l’eau de mer à travers un filtre spécial, retenant les impuretés telles que le sel afin de fournir une eau propre et salubre pour la boisson et d’autres usages.
Le projet vise à introduire et à évaluer l’impact de méthodes de dessalement novatrices, plus évolutives et moins coûteuses dans le Pacifique, en utilisant l’énergie solaire et de nouvelles applications des technologies de thermodiffusion.
L’introduction de ces technologies innovantes permet non seulement aux pays insulaires du Pacifique (PIP) de s’adapter à la sécheresse, mais elle peut également contribuer à la sécurité alimentaire et hydrique. L’utilisation de l’eau dessalée ne se limite pas à la consommation, mais peut également servir à la production de produits frais, de tubercules et de cultures arboricoles. Le pilotage de cette technologie aux Tonga permettra de mieux comprendre le potentiel de cette approche pour contribuer à des systèmes de production agricole plus résilients, la meilleure façon de déployer cette technologie à plus grande échelle, et la manière dont elle peut être reproduite dans d’autres pays insulaires du Pacifique confrontés à un accès limité à l’eau douce et à une pénurie d’eau pour la production alimentaire.
Pour plus d’informations, veuillez contacter le Dr Rupantri Raju, responsable de programme – Environnement, changement climatique et résilience, à l’adresse r.raju@phamaplus.com.au.
