Proyecto de Cadenas Agroindustriales Eficientes y Resilientes (REACH)
Mejora de los vínculos con los mercados agrícolas
Reto
El sector agrícola de Uganda, que depende predominantemente de pequeños agricultores, se enfrenta a múltiples desafíos que obstaculizan gravemente su crecimiento y el bienestar económico de los agricultores. A pesar de su papel fundamental, ya que contribuye con aproximadamente el 24 % al PIB nacional y emplea a más del 70 % de la población (según datos oficiales de Uganda), el sector se enfrenta a graves obstáculos.
Estos desafíos incluyen infraestructuras rurales deficientes, lo que genera unos costes de transporte prohibitivos y pérdidas postcosecha sustanciales debido a un almacenamiento inadecuado y a unas instalaciones de procesamiento limitadas. Los agricultores también sufren una falta crítica de acceso a información de mercado oportuna y precisa, vínculos débiles con compradores fiables y un acceso insuficiente a insumos de calidad como semillas certificadas, fertilizantes y financiación adecuada.
Estas deficiencias sistémicas provocan una baja productividad, una calidad deficiente de los productos, una escasa aportación de valor y la incapacidad de los agricultores para participar eficazmente y beneficiarse de mercados dinámicos y lucrativos. En consecuencia, los pequeños agricultores suelen quedar atrapados en un círculo vicioso de pobreza, sin poder obtener precios justos por sus productos ni invertir en prácticas agrícolas sostenibles.
Enfoque
Para responder a estos desafíos, el Ministerio de Asuntos Exteriores del Gobierno de los Países Bajos, en el marco de la Política de Desarrollo Neerlandesa, diseñó y financió el «Proyecto de Cadenas Agroindustriales Eficientes y Resilientes» (REACH, por sus siglas en inglés), es decir, REACH-Uganda. Este proyecto intervino estratégicamente para abordar estos fallos generalizados del sistema de mercado y mejorar los servicios de apoyo en cadenas de valor cruciales, como el arroz y la papa, con el fin de fomentar la resiliencia y la eficiencia.
El Proyecto REACH se diseñó estratégicamente para catalizar una transformación significativa en las cadenas de valor del arroz y la papa en Uganda, con el objetivo de llegar a 40.000 agricultores y empresas para mejorar los vínculos con el mercado y los servicios de apoyo agrícola. Su misión principal era abordar las fallas sistémicas que afectaban a estos sectores, entre las que se incluían una infraestructura inadecuada, el acceso limitado a insumos y servicios financieros cruciales, y conexiones débiles con mercados viables. El objetivo principal del proyecto era fomentar un entorno agroindustrial resiliente y eficiente mediante el fortalecimiento de las infraestructuras de los mercados locales y la simplificación de la adquisición de recursos esenciales, con el fin último de impulsar los ingresos de los agricultores y la productividad agrícola.
Como subcontratista de la IFDC, DT Global lideró el componente de desarrollo de sistemas de mercado del proyecto, que incluyó el codiseño y la gestión de intervenciones sostenibles para fortalecer las funciones de la cadena de valor.
Objetivos y Resultados
El proyecto REACH-Uganda, entre otros resultados, generó los siguientes beneficios transformadores para la vida de los agricultores:
- Aumento significativo de los ingresos de los pequeños agricultores: El proyecto logró un incremento del 80 % en los ingresos de 40.859 pequeños agricultores, con aumentos específicos en los ingresos netos para los productores de patata, que pasaron de 711 a 1.279 dólares por acre y temporada, mientras que los agricultores de arroz registraron cifras de hasta 559 dólares por acre y temporada, partiendo de un mínimo de 338 dólares.
- Mayor productividad y rendimiento de los cultivos: Los agricultores lograron un rendimiento significativo en sus cosechas, con un aumento del 35% en las de patata (que pasaron de 3,07 toneladas métricas por acre a 4,15 toneladas métricas por acre) y un incremento notable del 126% en las de arroz, pasando de unos escasos 0,6 toneladas métricas por acre a 1,36 toneladas métricas por acre.
- Vínculos de mercado y acceso a servicios reforzados: REACH-Uganda facilitó con éxito el acceso a servicios de molienda de arroz eficientes y lucrativos para 6654 agricultores agrupados y mejoró la entrada de los agricultores en mercados dinámicos.
- Desarrollo de una cadena de valor sostenible de semilla de papa: El programa fue pionero en una cadena de valor de semilla de papa comercialmente viable, innovando en la producción de semilla certificada y cubriendo un 26 % adicional de la demanda nacional de semilla de papa. Esto eliminó las semillas falsificadas y de baja calidad que circulaban previamente en el mercado.
- Mayor adopción de prácticas inteligentes frente al clima y diversificación de cultivos: Un número significativo de agricultores, es decir, el 61 % de la población agrícola objetivo, adoptó al menos cinco prácticas agrícolas inteligentes frente al clima (CSA, por sus siglas en inglés), y el 98 % de ellos implementó estrategias de diversificación de cultivos según las recomendaciones recibidas.
- Acceso mejorado a los servicios financieros: El proyecto permitió que el 31 % de los agricultores obtuviera préstamos a través de Cooperativas de Ahorro y Crédito de agricultores (SACCOs), además de las instituciones formales, lo que mejoró su capacidad para invertir en sus explotaciones agrícolas. Antes del proyecto, no podían conseguir financiación para impulsar su producción agrícola.
- Aumento de la inversión y la colaboración del sector privado: Otro de los principales resultados de REACH-Uganda fue la capacidad de movilizar 7 millones de dólares de colaboradores empresariales y administraciones distritales, involucrando a más de 30 empresas/mipymes y socios del sector público, lo que demuestra un importante respaldo e inversión del sector privado en las cadenas de valor.
- Mayor inclusividad en el desarrollo agrícola: El proyecto demostró una sólida inclusión de los jóvenes (37 % de las actividades de asistencia directa) y de las mujeres (62 % de los participantes en la formación empresarial y de buenas prácticas agrícolas).