De las ideas al escalamiento: Apoyo a la innovación circular en países de ingresos bajos y medios
A nivel mundial, ha habido un impulso creciente hacia las políticas e inversiones a favor de la economía circular, y DT Global ha estado apoyando…
A nivel mundial, ha habido un impulso creciente hacia las políticas e inversiones a favor de la economía circular, y DT Global ha estado apoyando a diversos países en este ámbito mediante asistencia técnica para el programa de Fomento de Acciones contra la Contaminación por Plásticos desde la Fuente hasta el Mar en el Sudeste Asiático y el Pacífico, financiado por el Banco Asiático de Desarrollo. Algunos ejemplos incluyen el desarrollo y el apoyo a la implementación de Planes de Acción para la Gestión de Plásticos a nivel municipal en Manila (Filipinas), Cirebon (Indonesia) y Tan An (Vietnam); asimismo, en Tailandia hemos trabajado con el gobierno para desarrollar mecanismos de mercado que fortalezcan los sistemas de reciclaje del país.
El creciente impulso global ha dado resultados —pero para capitalizarlo realmente y acelerar el progreso, necesitamos generar y escalar nuevas innovaciones y soluciones.
DT Global implementa el programa Frontier Tech Hub, financiado por el FCDO, en consorcio con Brink y Results for Development (R4D). Este programa pilota innovaciones en etapas iniciales y tecnologías de vanguardia en países de ingresos bajos y medios. El Hub ha pilotado varias innovaciones de economía circular en etapas iniciales y recientemente se ha embarcado en un «análisis profundo» sobre qué facilita o dificulta las innovaciones circulares en etapas iniciales en los países de ingresos bajos y medios.
Puede acceder al análisis profundo completo aquí, y este blog ofrece un resumen de los hallazgos del informe.
Entonces, ¿qué determina el éxito de las innovaciones de economía circular en etapas iniciales en los países de ingresos bajos y medios? ¿Y cómo pueden los donantes, los gobiernos y otros socios para el desarrollo brindar un mejor apoyo?
Acceso a la financiación
El acceso al financiamiento es una barrera importante para los innovadores circulares en etapas iniciales. En comparación con otros sectores, las soluciones circulares suelen enfrentarse a altos costos iniciales, especialmente para la compra de equipos o el establecimiento de instalaciones de producción. Sin embargo, debido a que estas innovaciones aún están demostrando la viabilidad de sus modelos, tienen dificultades para atraer inversiones. Los donantes de subvenciones pueden mostrarse reacios a financiar gastos de capital para resultados que se desconocen.
Tomemos como ejemplo el piloto de bioplásticos en Nepal de FT Hub, cuyo objetivo es escalar el uso de bioplásticos como una alternativa viable a los plásticos tradicionales. Antes de aceptar siquiera una reunión, los inversores de impacto querían ver una prueba de concepto y pruebas exhaustivas de la demanda del mercado. Pero, ¿cómo pueden innovaciones como esta lograr una prueba de concepto sin obtener financiación para el equipamiento necesario para demostrar su concepto en primer lugar?
En última instancia, el apoyo de FT Hub permitió al equipo generar pruebas sólidas de la demanda del mercado. El equipo lo logró a través de experimentos de mercado —utilizando una pequeña cantidad de fondos de subvención para subsidiar la producción de productos bioplásticos de la India para venderlos a clientes nacionales— que pusieron a prueba los puntos de precio y la demanda del mercado. Las señales positivas del mercado derivadas de este experimento brindaron a FT Hub la confianza para financiar una planta de producción a mediana escala (junto con fondos de contrapartida de One to Watch). El equipo se reunió recientemente con inversores potenciales para mostrar sus instalaciones de producción.
Además, el acceso a financiación flexible mediante subvenciones es clave y puede ser transformador para los innovadores. El fundador de CIST Africa, quien obtuvo financiación del mecanismo de respuesta ante la COVID-19 de FT Hub en 2021 para invertir en capacidad de producción comercial y bajo estándares internacionales con el fin de escalar la producción de desinfectante de manos a partir de jacinto de agua (una especie invasora), señaló que la financiación de FT Hub «cambió todo en nuestro negocio» y permitió a la organización acceder a financiación de seguimiento.
Políticas y entorno propicio
Muchos países de ingresos bajos y medios han comenzado a articular visiones nacionales para la economía circular, lo que puede ofrecer oportunidades para los innovadores en etapas iniciales. Sin embargo, a menudo existe una brecha entre la política declarada y su implementación. Para los innovadores en etapas iniciales, esto significa que no pueden depender únicamente de las políticas pro-circulares para asegurar el éxito. En Nepal, los responsables de la implementación del proyecto piloto de bioplásticos comprendieron que la prohibición de las bolsas de plástico en el país no sería suficiente para impulsar la demanda de su alternativa al plástico. Debido a que dicha prohibición carece de una aplicación efectiva, los productos plásticos alternativos, como los bioplásticos, deben garantizar que son competitivos en precio en comparación con los productos plásticos tradicionales.
Alianzas innovadoras
Las alianzas pueden desempeñar un papel fundamental para ayudar a los innovadores de la economía circular en etapas iniciales a desarrollar su potencial de ingresos, adquirir experiencia técnica o comercial y acceder a los mercados. Estas alianzas adoptan muchas formas: desde unirse a programas de aceleración hasta colaborar con grandes empresas que buscan descarbonizar sus cadenas de suministro o reforzar sus credenciales de sostenibilidad de los plásticos. Las alianzas con los gobiernos a menudo pueden acelerar el acceso a redes, apoyo técnico u oportunidades para escalar.
Los financiadores deben reconocer el valor de las alianzas y apoyar iniciativas que incorporen la colaboración desde el principio —especialmente aquellas que conecten a innovadores en etapas iniciales con actores más avanzados en la cadena de valor o en sectores adyacentes.
Propuesta de valor
Para que las innovaciones de la economía circular tengan éxito comercial, deben ofrecer una propuesta de valor convincente. Depender únicamente de las credenciales ambientales o de circularidad rara vez es suficiente, especialmente en mercados donde la sensibilidad al precio es alta y la concienciación de los consumidores sobre los problemas ambientales puede ser limitada. Los innovadores deben definir y poner a prueba su propuesta de valor a través de los comentarios de los usuarios, el análisis de mercado o la narrativa para mejorar sus posibilidades de éxito.
Las soluciones circulares a menudo generan beneficios sociales y económicos más amplios, que los innovadores pueden y deben destacar como parte de su propuesta de valor. En Malasia, el FT Hub está llevando a cabo un piloto sobre el uso de residuos agrícolas —específicamente cascarilla de arroz— para producir sílice de alta pureza, un insumo clave para la fabricación global de silicio. El piloto ha atraído apoyo al destacar tanto el valor estratégico global del material como el potencial para la creación de empleo local y el desarrollo económico.
Lea el informe completo
Apoyar las innovaciones de economía circular en etapas iniciales en los países de ingresos bajos y medios es fundamental para construir sistemas más inclusivos, resilientes y sostenibles. Los hallazgos de este informe destacan qué hace que estas innovaciones tengan éxito —y qué las sigue frenando. Para explorar todos los hallazgos, incluidas las recomendaciones detalladas para financiadores e innovadores, le invitamos a leer el informe completo. Esperamos que impulse la acción, la colaboración y el aprendizaje continuo en todo el ecosistema.
